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近日,有市场传言称,去年已经进军中东电商市场的TikTok可能从最大市场之一的沙特后撤。
4月8日,TikTok电商相关业务负责人向澎湃新闻记者回应称,沙特电商业务目前运营正常,业务还在早期测试阶段,将持续探索新的方式增强社区体验。
公开报道显示,中东已成为已成为TikTok电商的布局重点之一。早在2021年,据外媒报道,字节或已投资中东本土物流公司iMile,为进军当地市场做准备。2023年年初,TikTok在沙特阿拉伯正式开启跨境电商全托管模式。
3月6日,TikTok CEO周受资曾亲自现身在沙特首都利雅得举办的中东地区最大科技展会LEAP。在现场交流中,周受资表示:“我们现在支持沙特当地多达17.5万家企业,我们对此感到非常自豪……(沙特)是一个充满活力、非常年轻的国家,这就是为什么我们喜欢首先在这里发布我们的新产品和新功能。我们正在和一个非政府组织合作,这是‘愿景2030计划’的一部分。我们将与他们合作制作视频,最终为200万年轻人赋权。”
在外界看来,这意味着TikTok电商在中东的布局版图将持续拓展。
值得注意的是,近期TikTok在美国遭遇的“封杀”危机曾引发舆论广泛关注。当地时间3月13日上午10时,美国众议院以352票支持,65票反对的结果通过了一项有关字节跳动旗下的社交软件TikTok的剥离法案。该法案要求,自颁布之日起,字节跳动需在未来165天的时间里剥离TikTok,否则TikTok将在美国面临禁令。如果法案正式通过,将迫使字节跳动公司出售TikTok,否则苹果、谷歌等应用商店将被强制停止对TikTok的网络托管服务,TikTok也无法与其他美国企业进行业务往来。
3月14日,TikTok CEO周受资对此回应,这项立法如果签署成为法律,将导致TikTok在美国被禁止,哪怕是该法案的提案者也承认,这 (封禁) 是他们的目标,“该法案将赋予其他社交媒体公司更多权力。它还将从创作者和小企业主的口袋中夺走数十亿美元,使超过30万个美国工作岗位面临风险,并夺走你们的TikTok。”
“鸡蛋不能放在一个篮子里”,TikTok持续加码中东,或许也和在美国市场遭遇到的风险有关。实际上,中东地区已成为跨境电商新一片角逐热点,包括阿里、拼多多、希音等国内互联网巨头均已入局。
在国内跨境电商巨头中,最早瞄准中东的是SHEIN(希音),在2015年进入中东,2016年,SHEIN在中东获得了2亿元销量,在2014年,SHEIN还曾收购了竞争对手,中东本土的时尚电商平台Romwe。
SHEIN的竞争对手,拼多多旗下的Temu则在去年8月底上线以色列站点,开启入驻中东地区第一站。去年9月,Temu正式上线沙特站点,实现中东最大电商市场覆盖。
2022年8月,阿里旗下“全球速卖通”(AliExpress)联合菜鸟国际快递,在以色列开设第一个中东海外仓和分拨中心;2023年6月,又在阿联酋迪拜新增设海外仓,覆盖中东全境。
据媒体报道,接近阿里人士表示,尽管阿里早已通过菜鸟国际覆盖了中东地区,速卖通并未直接通过菜鸟国际在中东各个城市建立网点,而是通过本土物流商组建站点。这不仅是速卖通此前进入美国、加拿大等地区的一贯作风,或许也有降低前期投入的考量。
国际电商巨头也对中东市场摩拳擦掌。2017年,亚马逊以5.8亿美元收购中东本土电商平台Souq入局中东市场,目前覆盖沙特、阿联酋、埃及、巴林、科威特、阿曼和卡塔尔等中东多国,在中东北非地区拥有超过10个运营中心、65家自营和第三方投递站点,以及中小企业配送服务商网络。
根据第三方统计机构Statista数据,2023年土耳其电商市场收入预计达到187.5亿美元,2023-2027 年复合年增长率为13.65%,预计到2027年市场规模将达到312.8亿美元,几乎是东南亚第三大人口大国越南的两倍。
有业内人士表示,中东电商市场目前已形成三足鼎立的局面:以亚马逊为代表的全球性电商巨头,以Noon、Namshi为代表的中东本土电商,以及以SHEIN、速卖通、Temu 、TikTok Shop为代表的非本土跨境电商,共同竞逐这一新兴电商蓝海。
“中东地区拥有庞大的消费群体,他们对各类商品的需求日益旺盛,这为跨境电商提供了广阔的市场空间。”网经社分析师陈礼腾告诉澎湃新闻记者,此外,随着中东地区互联网和智能手机的普及,以及电商平台的日益成熟,消费者越来越倾向于在线购物,这为跨境电商的发展提供了有力的支持。